Né le 26 janvier 1925 à Shaker Heights dans l'Ohio, Paul Leonard Newman à des racines juives, slovaques, hongroises, et polonaises. Son père Arthur Samuel Newman gère un magasin d'articles de sports, et le jeune Paul semble tout désigné pour lui succéder. Durant la Seconde Guerre mondiale il veut devenir pilote, mais sera recalé lorsque les médecins s'aperçoivent qu'il est daltonien. Le jeune homme devient alors radio/mitrailleur sur un bombardier torpilleur TBF Avenger et sert dans le Pacifique. Ne pouvant pas pratiquer du sport à cause d'une blessure il se tourne vers le théârte.
Il part tout d'abord étudier l'art dramatique à l'université de Yale avant d'entrer à l'Actor Studio de New-York et commence à se faire un nom en se produisant sur la scène de Broadway. Sa carrière cinématographique débute en 1954 dans le film " Le Calice d'argent" où il partage l'affiche avec Virginia Mayo, Pier Angeli et la toute jeune Natalie Wood. De 1949 à 1958 Paul Newman est marié à Jakie Witte, avec laquelle il aura trois enfants, un fils Scott (1950-1978) décédé à la suite d'une overdose, et deux filles Susan (1953) et Stephanie née en 1954. Divorcé en 1958, Paul épouse l'actrice Joanne Woodward rencontrée sur un tournage. Ce sera le couple marié à Las Vegas qui à la plus longue vie commune (50 ans), les Newman auront encore trois filles.
En parralèle à sa carrière d'acteur Paul Newman se consacre aussi à des actions caritatives, en créant une marque de produits alimentaires (Newmans Own) dont les bénéfices sont reversés à des organismes de charité pour les enfants, il ouvre également des camps de vacances pour les enfants cancéreux et aide financièrement des centres pour les personnes abusant de la drogue ou de l'alcool. Il s'engage aussi en politique devenant délégué du Connecticut à la convention du Parti démocrate de Chicago en 1968, prend part aux campagnes électorales d'Eugen McCarthy et George McGovern pour les primaires en vue de l'élection présidentielle, et milite pour le désarmement nucléaire. Paul et son épouse vont créer la fondation Scott Newman (fils de l'acteur mort d'une overdose) pour lutter contre la drogue, ainsi que pour les mouvements des droits civiques.
Depuis le tournage du film "Virages" en 1969, où il incarne un pilote automobile, Paul Newman se prend de passion pour la course automobile. Compte tenu de son âge il ne peut évidemment pas viser les sommets, mais se classe second aux 24 Heures du Mans de 1979, en équipage avec Rolf Stommelen et Dick Barbour sur une Porsche 935 du Barbour Racing. En 1977, l'acteur prend part aux 24 Heures de Daytona et fini à la 5e place du classement général sur une Ferrari 365 GTB. Toujours sur le circuit de Daytona, Paul Newman remporte une victoire de catégorie en 1995 terminant à la troisième place du classement général avec une Ford Mustang. Sa passion le pousse à ouvrir sa propre écurie de course en partenariat avec Carl Haas, un coureur américain bien connu: elle devient en 2007 la Newman/Haas/Lanigan Racing. Des pilotes tels que Mario Andretti, Michael Andretti, Nigel Mansell, Cristiano da Matta ou plus récemment Sébastien Bourdais y ont notamment brillé. En 2005 Paul Newman à 80 ans à repris le volant aux 24 Heures de Daytona avec ses pilotes Sébastien Bourdais et Bruno Junqueira. En mai 2007, les médecins diagnostiquent chez l'acteur un cancer des poumons, il annonce qu'il met un terme définitif à sa carrière cinématographique. Il meurt à 83 ans le 26 septembre 2008 dans son domicile de Westport dans le Connecticut.
Paul L. Newman 1925 - 2008. (notrecinema.com)
Paul Newman en uniforme de l'US Navy pendant la deuxième guerre mondiale. ()
Paul et son fils Scott décédé à 28 ans d'une overdose. (dailyrecord.co.uk)
Newman et sa seconde épouse l'actrice Joanne Woodward. (topito.com)
(drivepast.com)
(dailyrecord.co.uk)
L'acteur aux 24 Heures du Mans en 1979. (les24heures.fr/keystone/Getty Images)
La Porsche 935 de l'équipage Barbour/ Stommelen/ Newman de 1979.
(telestar.fr)
Filmographie selective:
1954 Le Calice d'argent. (toutlecine.challenges.fr)
1956 Marqué par la haine. (commeaucinema.com)
1958 Le Gaucher. (allocine.fr)
1958 La Chatte sur un toit brûlant. (telerama.fr)
1960 Exodus. (levantium.com)
1961 L'Arnaqueur. (cinema.arte.tv)
1963 Le Plus sauvage d'entre tous. (vodkaster.com)
1965 Lady L. (listal.com)
1966 Detective privé. ()
1967 Luke la main froide. (linternaute.com)
1969 Virages. (sacreaventures.be)
1969 Butch Cassidy et le Kid. (iheartpaulnewman.tumblr.com)
1970 Le Clan des irreductibles. (allocine.fr)
1972 Juge et Hors-la-loi. (toutlecine.challenges.fr)
1973 L'Arnaque. (hollywood70.com)
1974 La Tour infernale. (toutlecine.challenges.fr)
1977 La Castagne. (rueducine.com)
1981 Absence de Malice. (telegraph.co.uk)
1984 L'Affrontement. (allocine.fr)
1986 La Couleur de l'argent. (toutlecine.challenges.fr)
1989 Blaze. (yotube.com)
1994 Le Grand saut. (legrandaction.com)
2000 En toute complicité. (premiere.fr)
2002 Les Sentiers de la perdition. (filmosphere.com)
2005 Empire Falls (TV). (fictionfanblog.wordpress.com)
(alexabridged.wordpress.com)
- ma mère n'a jamais conduit de Ferrari.
- personne ne la connaît à Hollywood.
- elle est toujours de ce monde.