Renault 4CV

  En 1939, le directeur de la marque Louis Renault avait vu lors du Salon de Berlin, la première Coccinelle, présentée comme une voiture populaire, sans toutefois croire à la rentabilité d'un tel projet. Deux de ses ingénieurs, Fernand Picard et Charles-Edmond Serre (qui entreront par la suite dans la Résistance), vont commencer dès 1940, l'étude d'une petite voiture populaire en prévision de l'après-guerre, sans en informer leur patron. Deux prototypes furent conçus par les deux hommes entourés d'un nombre restraint de collaborateurs. Quelques essais auront lieu en 1943 sur un prototype peint en vert, autour de Meudon et à plusieurs reprises un curieux véhicule tout vert fut aperçu du côté du Pont-de-Sèvres, mais ils furent très vite stoppés après l'éveil de certains soupçons de la part du prince Urach le directeur allemand de Renault pendant l'occupation.

  Après la libération de Paris, Louis Renault est arrêté et incarcéré pour commerce avec l'ennemi, c'est Pierre Lefaucheux qui reprend provisoirement la direction de la Régie Nationale des Usines Renault. Il avait pu faire quelques essais peu après sa nommination au poste de PDG sur un prototype de la 4CV, mais avait demandé l'amélioration du modèle. Le troisième prototype, plus proche du modèle de série est terminé en novembre 1945, contrairement aux deux premiers ce véhicule possède quatre portes. En 1946, les ingénieurs vont s'apercevoir que les phares ne sont pa à la hauteur réglementaire, or les machines-outils sont déjà fabriquées. Fernand Picard va parvenir à proposer à la Commission Nationale Automobile la modification de la hauteur des projecteurs à 550mm.

  La 4CV est dévoilée au public à l'occasion du 33e Salon de l'automobile de Paris en 1946. Le véhicule rencontre un franc suucès en particulier pour la position arrière de son moteur, mais une maitrise difficile en cas de vent latéral, malgrè une direction à crémaillère. Elle sera surnommée la "motte de beurre", non seulement par sa forme, mais surtout par sa couleur jaune sable. La peinture hâtivement utilisée provenait des surplus de l'armée allemande, récupéré comme dommages de guerre, cette peinture avait servit à peindre les chars de l'Afrika Korps. Ce sera la première voiture française populaire et d'après les slogans des affiches publicitaires de l'époque la 4cv << remet la France sur les roues >>. Elle symbolise une liberté retrouvée et la joie de vivre après cinq ans de conflit. La "4 pattes" seduit également une clientèle américaine en 1951 elle s'exporte à près de 170 000 exemplaires et la marque japonaise Hino la fabriquera sous licence. Entre 1962 et 1963 Renault renforce ses contrats de production de la 4CV hors de ses frontières. Une version utilitaire apparait en Argentine, ce modèle dépouillée de ses sièges arrière, avec un moteur à faible taux de compression, accepte un carburant à bas indice d'octane. Cette version  s'exporte dans toute l'Amérique du Sud, et commence à séduire le Mexique, lassé des grosses américaines gourmandes en carburant.

  Son moteur "Ventoux"  est en porte à faux arrière à trois paliers de 760cm3, puis a partir de 1952 un 748 cm3 à quatre soupapes en tête et arbre à cames latéral developpant 17 puis 21 ch. La boite à vitesses est manuelle à trois rapports, mais la 1ere est non synchronisée et ses freins avant et arrière sont à tambours.Un embrayage électromagnétique Ferlec est proposé à partir des modèles 1954, il sera également disponible sur la Dauphine, mais ce système n'entrera en vigueur qu'en 1956 .Le système de chauffage de l'habitacle non isolé sur les premières versions, était assez problèmatique, avec l'apparition de buée, pendant les périodes hivernales. Après 1958 ce défaut fut corrigé avec la mise en place d'un excellent chauffage appelé Sofica, qui équipera aussi la Dauphine. Le confort intérieur était assez spartiate compte tenue de la place qu'occupait les passages de roues ne laissant pas beaucoup de place pour les pieds des occupants, mais surtout par la dureté de ses sièges. Après 1 105 547 exemplaires produits Renault décide d'arrêter la production de 4CV en juillet 1961, pour faire place à de nouveaux modèles plus adaptés, dont la fameuse 4L. Mais elle reste encore au catalogue. La petite citadine à encore un bon nombre de fans, la considèrant comme une voiture mythique. A l'occasion des 50 ans de la 4CV, Renault présentera un concept-car baptisé Fiftie, reprenant les caractéristiques de la 4CV, mais avec des standards des années 1990.

Fernand Picard (1906-1993). (dauphinomanic.org)

Charles Edmond Serre (1882-1959). (les-renault-d-avant-guerre.com).

Louis Renault (1877-1944). Accusé de commerce avec l'ennemi il est arrêté à la libération de Paris puis emprisonné fréquemment battu et torturé par ses gardiens, il meurt des suites de ses blessures à la clinique Saint-Jean-de-Dieu à Paris un mois après son arrestation le 27 octobre 1944, à l'âge de 67 ans. Il est mort sans avoir connu le succès d'un projet auquel il ne croyait pas.

4CV de 1948. (Lars-Göran Lindgren Sweden)

(AlfvanBeem)

4CV engagée pour la course Liège-Rome-Liège en 1952. (Thesupermat)

La 4CV fabriquée sous licence par le contructeur japonais Hino. (Mytho88)

Modèle découvrable. (Pol)

A partir de 1954, l'avant de la 4CV est remanié, abandonnant les six barres de la calandre d'origine. (AlfvanBeem)

1955. (AlfvanBeem)

Exemplaire de 1960. (AlfvanBeem)

Véhicule de police de 1959. (Mic)

4CV de 1953 (type 1062 modifiée en 1063) de l'équipage Gamot-Maeght engagée pour la course des Mile Miglia de 1954. (thomas forsman)

Concept-car Fiftie qui se présente sous la forme d'un coupé 2 places de 1996. (forumpro.fr)

Comments

[Phillipe]

Elles sont toutes mignonnes, ces voitures ! J’aime bien l’auto de la première photo !

[Jonathan]

Merci pour la petite histoire. J’ai toujours aimé les voitures de la marque Renault, particulièrement le concept-car Fiftie de 1996. Elle a beaucoup de classe, cette voiture.

[eclectique]

... formidable billet sur cette petite voiture effectivement devenue mythique.... et populaire! les normes on beaucoup changé... mais le concept car est intéressant, bien qu'il n'ait pas abouti, contrairement à la cox, ou mini, et encore la fiat 500!!

[Sirius]

Marrant, ce "concept-car Fiftie", qui rappelle la New Beetle! Si je savais que la 4 CV avait été construite sous licence par Hino, j'ignorais par contre qu'elle avait été exportée, surtout aux USA! Elle devait détonner à côté des "péniches" locales...