Rolls-Royce Limited.

  En 1884 Henry Royce commence une affaire d'électricité et de mécanique. Doué pour la mécanique cet autodidacte fonde en 1902 la Royce Company à Manchester et y fabrique sa première voiture ; la Royce 10 HP de 2 cylindres et 10 chevaux en y appliquant tout son génie, son esprit de simplification et de perfectionnisme. Le modèle terminé est esthétique, luxueux, robuste, silencieux, confortable sans aucune vibration et démarre de façon fiable. Il acquiert bientôt une excellente réputation unanime dans tout le pays.

  En 1904 il recontre Charles Rolls, un pilote pionnier de course automobile et un important importateur de voitures d'Europe. Déçu par le manque de fiabilité des voitures d'alors, sans optimisme il approche Henry Royce, le constructeur dont tout le monde parle, mais très vite il est enthousiasmé par les essais. Enfin une voiture anglaise digne de tout les éloges qu'il s'engage à commercialiser sous son nom. En décembre 1904 Rolls et Royce s'associent et fusionnent leurs entreprises en Rolls-Royce qui se fait immédiatement une bonne réputation auprès des clients fortunés et aristocrates de Charles Rolls. Ce sont les voitures les plus chères, mais aussi les meilleures du monde qui gagnent un respect international dès 1910. Malgré la notoriété et la fortune, Henri Royce reste cantonné à son atelier de mécanique seize heures par jour jusqu'à l'épuisement, à la recherche d'évolution avec un désir insatiable et maniaque de perfection. Les artisans de son entreprise le surnomment « papa Royce ». Les premières Rolls-Royce sont présentées avec succès au Salon de L'Automobile de Paris en décembre 1904. Les voitures remportent de nombreuses courses des années 1900 où elles se distinguent par leur grande fiabilité. Charles Rolls gagne la course Tourist Trophy de l'île de Man en 1906 au volant d'une Rolls Royce 30HP et déclare "Comme je n'ai fait que rester assis à attendre que la voiture franchisse la ligne d'arrivée, le mérite revient à monsieur Royce qui en est le dessinateur et le constructeur."

  Entre 1904 et 1906, dix-neuf voitures à moteur deux-cylindres, de 2 litres sortent des usines, suivies de quelques exemplaires à moteur trois-cylindres de 3 litres et de la 30 HP, construite à trente exemplaires. Habillée d'une superbe carrosserie en aluminium, la treizième voiture de la série, la Silver Ghost (« fantôme d'argent »), s'inscrit dans l'histoire de l'automobile en parcourant 15 000 miles entre le 1er juillet et le 8 août 1907 sans aucune panne mécanique. Le nouveau modèle 40/50 ch est propulsé par un moteur six-cylindres en ligne de 7 litres, porté à 7,4 litres en 1910 dont 6 220 exemplaires seront produits. Le 12 juillet 1910, Charles Rolls se tue accidentellement lors d'un meeting aérien au-dessus de Bournemouth neuf jours après avoir battu le record de traversée de la Manche en avion. Une plus modeste 20 ch animée par un moteur six-cylindres de 3,1 litres est vendue à 2 890 exemplaires. En 1919 la 20/25 lui succède. Entre 1921 et 1931, une usine à Sprinfield, Massachusetts, produira 1 700 Silver Ghost avec des particularités exclusives. En 1931, Rolls-Royce achète Bentley, un constructeur concurrent plus petit qui connait des difficultés financières dues à la Grande Dépression. Henry Royce meurt le 22 avril 1933 mais il aura encore conçu le moteur Merlin qui équipe notamment le chasseur Supermarine Spitfire. Rolls Royce fut également un acteur important dans le domaine de la motorisation aérienne depuis les années 1920.

  Durant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement mandata Rolls-Royce pour créer une usine de l'ombre à Crewe pour y fabriquer des moteurs d'avions. Après la guerre, en 1946, les productions automobiles de Rolls-Royce et Bentley furent transférées à Crewe où ils purent assembler des véhicules complets avec carrosseries pour la première fois. Seuls des châssis étaient assemblés avant guerre, laissant les carrosseries aux carrossiers spécialisés. Les carrosseries de série (appelées « Standard Saloon ») sont fabriquées en tôles embouties, le reste des opérations demeure artisanal. D'autres modèles restent fabriqués à la main, majoritairement en tôle d'aluminium. C'est avec la Bentley Mark VI que l'usine de Crewe commence sa longue carrière et, le marché américain étant demandeur, une version Rolls-Royce de la Mark VI voit le jour sous le nom de « Silver Dawn ». Aux célèbres Silver Ghost et aux prestigieuses Phantom ont succédé les Silver Dawn, Silver Cloud et l'illustre Silver Shadow à carrosserie monocoque et suspension hydropneumatique par Citroen (1965). En 1975, nait la Rolls-Royce Camargue, carrossée par Pininfarina. Le fabricant britannique d'équipement militaire Vickers achète la société en 1980. C'est à cette époque que sortent les Silver Spirit (version courte) et Silver Spur (version longue) qui remplacent les modèles Shadow.

  La Corniche, apparue en 1971 (et remplaçant les coupés et cabriolets Silver Shadow Mulliner Park Ward) restera au catalogue jusqu'en 1995, un record de longévité pour une voiture de luxe. La version Fixedhead Coupe sera supprimée du catalogue en 1982 pour tenter de sauver la Camargue qui connait un succès mitigé en Angleterre (la majorité des exemplaires sont vendus aux États-Unis). Spirit of Ecstasy, le fameu bouchon de radiateur de la marque créé en 1911 par l'artiste anglais Charles Skyes représentant une jeune femme les bras déployés et la robe flottant au vent, est un joyau de l'art nouveau. On remarquera la forme particulière des calandres, s'inspirant de l'architecture des temples grecs. En 2011, pour célébrer le centenaire de la mascotte, plusieurs événements sont organisés dans le monde, dont un grand tour de Londres avec des Rolls-Royce de toutes les époques. Les principes fondateurs de la marque, édictés par Henry Royce étaient simples : « Chercher la perfection en tout. Prendre le meilleur de ce qui existe et l'améliorer. Et quand rien n'existe, le concevoir ».La Centenary Phantom, un modèle qui ne sera produit qu'à quarante exemplaires, va marquer le centenaire de Rolls-Royce. En un siècle, la firme a fabriqué quelque 130 000 voitures. En 1998, Vickers vend la branche automobile de Rolls-Royce au constructeur allemand BMW qui la renomme Rolls Royce Motor Cars.

Logo en rouge des années 1920.  (simoncars.co.uk)

Logo de la marque depuis son appartenance à BMW. (ledauphine.com) 

Sir Henry Royce 1863-1933 . (onthisday.com)

 Sir Charles Rolls. 1877-1910.

Le fameux emblème "Spirit of Ecstasy" créer en 1911. Jusqu'en 1914 il était en plaqué argent, puis en acier inoxidable, mais les clients les plus fortunés peuvent le commander en argent ou même en or.

La 10 HP première voiture créée par Henry Royce en 1904.

1905 Rolls-Royce 15 HP. (Malcolma)

1907 - 1926 Rolls-Royce 40/50 HP (Silver Ghost). (Malcolma)

1925 Rolls-Royce 20 HP Landaulette. ( Lars-Göran Lindgren Sweden)

1925 - 1931 Rolls-Royce Phantom I. (Matti Blume)

Phantom I break de chasse. (Thesupermat)

Phantom I de 1928. ( Thesupermat)

1928 Rolls-Royce Springfield Phantom I roadster. (Mr choppers)

1929 - 1936 Rolls-Royce 20/25. (Biswarup Ganguly)

A partir des années 1930 Rolls-Royce met au point le moteur Merlin pour succeder au Kestrel. Il fut monté sur plusieurs avions, tels les Avro Lancaster, de Havilland Mosquito, Handley Page Halifax, Hawker Hurricane et Supermarine Spitfire. (JAW)

1929 - 1935 Phantom II. (Herranderssvensson)

Rolls-Royce Phantom II 2 places Open Sports de 1930. (Mr choppers)

1936 - 1939 Une Rolls-Royce Phantom III utilisé dans le film "Goldfinger" (James Bond) en 1964. (FR)

1938 - 1939 Rolls-Royce Wraith . (Brett Weinstein)

1946 - 1959 Rolls-Royce Silver Wraith. (MartinHansV)

1949 - 1955 Rolls-Royce Silver Dawn. (Charles01)

1950 - 1956 Phantom IV. (Guardia Real)

1955 - 1966 Rolls-Royce Silver Cloud. (Charles 01)

1959 - 1968 Phantom V. (Alexander Migl)

1965 - 1980 Rolls-Royce Silver Shadow. (ThwartedEfforts)

1968 - 1991 Phantom VI. ( Lars-Göran Lindgren Sweden)

 Rolls-Royce Corniche. Variante coupé-cabriolet de la Silver Shadow de Rolls-Royce commercialisée entre 1971 et 1995 sous quatre évolutions (I, II, III, IV). Elles sont réalisées par Mulliner Park Ward. (Alexander Migl)

1975 - 1986 Coupé Rolls-Royce Camargue. (Jagvar)

1980-1998 Rolls-Royce Silver Spirit. (Aranjarret)

1998-2002 Silver Seraph (Jagvar)

2003-2017 Rolls-RoycePhantom VII.  Ce modèle est équipé de portes dites "suicides" et son emblème "Spirit of Ecstasy" est rétractable  Il sera d'ailleurs pour la première fois disponible en cristal, illuminé. (Graham Richardson)

2007-2016 Phantom Drophead Coupé. (Lebubu93)

2008-2013 Phantom coupé. (Luc106)

2010-2020 Rolls-Royce Ghost. (Thesupermat)

2018  Phantom VIII. (JustAnotherCarDesigner)

2018 Rolls-Royce Cullinan, le premier SUV et le premier modèle à transmission intégrale de la marque. (Zidanel Hartono)

Vue arrière. (Calreyn88)

Comments

[Sirius]

Bon, j'avais rédigé un long commentaire mais il est passé mystérieusement à la trappe lors de son envoi. Je me bornerai donc à dire que j'ai beaucoup apprécié ton article et que ma préférée est la Phantom V.

[Sirius]

Merci de nous rappeler l'historique de ces voitures de rêve! Ma préférée est la Phantom V. Dommage qu'à partir de la Camargue, elles perdent toute leur élégance et sombre dans la vulgarité.

Tu ne dis par contre pas que Rolls-Royce a aussi été un important fabricant de moteurs de camions avec, notamment, la série Eagle de 12 litres.

https://www.trucknetuk.com/phpBB/viewtopic.php?t=88270